La Santa Casa es la reliquia que hace de Loreto (AN) el destino de peregrinaciones de todo el mundo.
Pero, ¿qué es?
Es la parte delantera de la gruta de Nazaret, donde se dice que nació y vivió la Virgen María hasta el momento de la Anunciación por el Arcángel Gabriel.
Según la tradición, fue llevada por los ángeles desde Nazaret hasta Tarsetto en 1291, cuando los cruzados fueron expulsados de Palestina.
Desgraciadamente, los peregrinos que frecuentaban la zona solían ser ladrones, por lo que tres años después los ángeles partieron de nuevo, transportándola a Le Marche.
Al principio depositaron la reliquia cerca de Ancona.
La Santa Casa permaneció aquí durante nueve meses, hasta que los ángeles volvieron a levantarla para llevarla a las cercanías de Porto Recanati. Sin embargo, estaba demasiado cerca del mar, expuesta a los peligros de las incursiones sarracenas.
Por ello, en la noche del 09 al 10 de diciembre de 1294, los ángeles decidieron transportarla a lo alto de una colina, en la carretera entre Recanati y el puerto, depositándola sobre laurus nobilis[1]Así fue como el sagrado santuario llegó a Loreto.
No cabe duda de que la reliquia es auténtica, aunque probablemente no fue transportada por aire, sino por mar. Los tres muros de la Santa Casa coinciden perfectamente con el perímetro de la Gruta de Nazaret y con lo que queda de la casa de María.
Las piedras con las que está construida no proceden de la zona recanatense, sino que pertenecen a la tradición constructiva de la Palestina de la época de Cristo.
Los documentos y las excavaciones arqueológicas también parecen confirmar la hipótesis de que los muros de la Santa Casa fueron transportados a Loreto en un barco por iniciativa de la noble familia Angeli, que gobernaba el Epiro: un documento de 1294 recientemente descubierto afirma que Nicéforo Angeli, déspota de Epiro, al dar a su hija en matrimonio a Felipe de Tarento, hijo del rey de Nápoles Carlos II de Anjou, le entregó una dote de bienes entre los que se encontraban «las piedras santas tomadas de la Casa de Nuestra Señora la Virgen Madre de Dios».
En cualquier caso, la llegada de la Santa Casa a Loreto pronto fue noticia y empezaron a llegar los primeros peregrinos a visitarla en busca de gracias y bendiciones o enfermos que rogaban por su curación.
Con razón sintieron la necesidad de protegerla: al principio elevaron la reliquia, cubriéndola con una bóveda, luego la rodearon de pórticos y una pequeña iglesia, y finalmente se construyó la actual Basílica de Loreto.
Las obras comenzaron en 1469 y en ellas participaron numerosos artistas: Donato Bramante diseñó el revestimiento de mármol que custodia la Santa Casa y Sansovino se encargó de su realización, creando uno de los conjuntos escultóricos monumentales más importantes del Renacimiento italiano; Giuliano da Sangallo creó la cúpula de estilo brunellesco y Donato Bramante trabajó en diversas modificaciones y consolidaciones; primero Pomarancio y luego Cesare Maccari pintaron al fresco la cúpula . .. y varios artistas de los siglos XVI y XVII decoraron las nueve capillas absidales que rodean el Sacro Sacelo.
Las obras finalizaron en 1587 con la construcción del fachada de estilo renacentista tardío.
La elegante campanario de estilo barroco se debe en cambio a Luigi Vanvitelli, el mismo autor del Palacio Real de Caserta.
La torre, de unos 75 metros de altura, tiene cinco niveles y alberga un concierto de nada menos que nueve campanas: la mayor se conoce como campana Loreta y se toca en las grandes ocasiones, como la visita del Papa a la ciudad.
[1]Nomenclatura latina del laurel.
De ahí procede el nombre de Loreto.
]]>